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一些原本就对熊爪枯槁统治心存不满的人，开始暗中相信这些言论。小规模的、秘密的祭祀活动开始在偏僻处出现，人们拿出藏匿的最后一点食物，向祖灵和地母祈祷，祈求宽恕和生机。鸩通过他的心腹，暗中引导着这些活动，逐渐编织着一张无形的、以信仰为名的反抗网络。
熊爪枯槁并非毫无察觉。他的密探也听到了一些风声。但他起初并不在意，认为这只是愚昧奴隶的迷信呓语，在绝对的力量面前不堪一击。他甚至嗤笑着对岩骨枯槁说：神灵？如果神灵真有力量，为何现在是我坐在王座上，而不是那些整天祈祷的巫觋？
然而，当北方再次传来一场小败仗的消息，同时高台工地又发生了一次意外的坍塌，造成数十人伤亡后，流言变得更加汹涌和具体了。甚至连一些战士也开始窃窃私语，怀疑是否真的触怒了神灵。
熊爪枯槁的烦躁和暴怒再次被点燃。但他这次没有简单地杀人立威，他感到了这种弥漫的不安背后隐藏的威胁，一种不同于刀兵相见的威胁。他需要一种方式来应对，来重新掌控人心。
他再次想到了秦霄，还有白苏。
他把两人召来，阴沉着脸描述了流言的情况，然后问道：神灵？祭祀？这些东西，到底有没有力量？如何能让那些人闭嘴，或者，如何能把这些东西为我所用？
秦霄听到关于神灵、流言、心理操控的问题，意识中关于宗教社会学、心理学、意识形态控制的知识碎片再次翻涌。他断断续续地低语：…信仰…是工具… …解释权… …仪式…象征… …制造神迹… …控制信息… …树立偶像… …异端审判…
白苏在一旁听着，脸色微变。她比秦霄更理解部落的实际情况，她立刻意识到，王不仅想镇压，更想将神权收编，成为王权的附庸甚至工具。这比单纯的镇压更加复杂和危险。
她谨慎地开口：王，流言源于恐惧和不解。或许……或许我们可以举行一场盛大正式的祭祀，由王亲自主持，祭奠战死的英灵，祈求丰饶与胜利，表明王同样敬畏神灵，且是神灵在人间的唯一代表？这样可以安抚人心，也能夺回对祭祀的解释权。
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