第443章 卧龙南下

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诸葛亮走回座位。

“我诸葛亮，自比管仲、乐毅。”

竹简被重重拍在案几上，震得笔砚跳起半寸。诸葛亮指尖戳着那卷《益州山川图》，指节发白。

“管仲辅佐齐桓公，九合诸侯，一匡天下。乐毅辅佐燕昭王，连下齐国七十余城。他们辅佐的，都是明主。”

他猛地展开图卷，手指在关隘标记上划过，嗤啦一声，帛书裂开一道口子。

“我若辅佐刘璋，别说九合诸侯，连益州都出不去。”

图卷被揉成一团，掷入火盆。

火焰腾起，映亮他半张略显疲惫的脸。

“这图，我翻了半年。益州的山川关隘，我闭着眼睛都能画出来，可有什么用？刘璋用不了。”

书童蹲在火盆边，用火箸拨弄着炭火，眼眶泛红。

“世人说我自视甚高，没错。”

诸葛亮拂袖起身，腰间玉佩撞在案角，叮当脆响。他走到窗前，推开木窗，隆冬的山风灌入，吹得烛火狂舞。

“但如果不能遇到让我认可的明主，我宁可将这一身治世之才，埋没在山林之间。”

书童终于忍不住，眼泪啪嗒掉在青石地面上。

“先生……您一身经天纬地之才，埋没山林太可惜了！”

诸葛亮摆摆手，袖口带风。

“没什么可惜的。去把牛车套上。”

“走吧，咱们去交州看看～”

他抬脚迈过门槛，鞋底沾了门外积雪，咯吱作响。

牛车吱呀吱呀碾过碎石路，木轮包着铁皮，颠得诸葛亮后背反复撞上车厢板。他索性歪着身子，一手支头，看路边枯枝倒退。

书童缩在车尾，裹紧破旧的羊皮袄，嘴里嘟囔：“先生，刘璋再不好，益州好歹有米有盐。交州那地方……我听行商说，人吃蛇虫，遍地瘴气。”

诸葛亮闭着眼，没搭理。

“刘益州给先生五十钱，是少了点……”

“五十钱。”诸葛亮突然笑出声，“够买两斗米，还是陈的。”

书童鼓起勇气：“可交州刘备那边，听说连两斗米都发不出，他的兵饿得啃树皮。”

诸葛亮睁开眼，望着车顶茅草缝隙漏下的天光。

“树皮。”

他重复了一遍，嘴角弯了弯。

“刘璋的米仓堆到发霉，刘备的兵啃树皮，有意思。”

牛车拐过山坳，前方官道上忽然闪出一队人马。

为首者衣袍褶皱，满面风尘，身后跟着七八个随从，马匹瘦得肋骨根根分明。

书童吓得往车厢里缩：“先生！怕是山贼！”

诸葛亮却坐直身子，理了理衣冠，嘴角那点笑意还没散。

那队人马在牛车前停下，为首者翻身下马，靴底沾满泥浆，拱手时露出袖口磨出的毛边。

“在下朱彤，奉左将军刘备之命，特来拜见卧龙先生。”

诸葛亮上下打量他，目光从磨破的靴尖看到干裂的嘴唇。

“左将军？”

朱彤从怀中取出一封书简，双手奉上。竹简用麻绳捆扎，绳结处磨得起毛。

诸葛亮接过，掂了掂分量。

轻得可怜。他解开麻绳，展开竹简。上面只有一行字：

备顿首，愿先生怜天下苍生。

落款处墨迹洇开一小团，像是滴了水，又像是落了泪。

诸葛亮把竹简合上，手指摩挲着粗糙的竹面。

“第十次了。”

朱彤一愣：“先生知道？”

“前九次派来的人，有商人，有游侠，还有一回是个瘸腿老兵。

”诸葛亮把竹简收入袖中，“这一次，左将军派了个，说实话，你看着像个种地的。”

朱彤咧嘴笑了，露出缺了半颗的门牙。

“先生好眼力，在下本是徐州农户，左将军路过我家田头，问我愿不愿意跟他走。

我说走就走，田里麦子还没收，左将军说，他派人帮我收。”

“收了吗？”

“收了，一粒不少，还多给了一斗。”

书童从车尾探出脑袋，忍不住插嘴：

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