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“新和号”的姊妹船“继和号”“承和号”相继抵达摩加迪沙时,郑明正站在“镇非营”的城墙上,看着工匠们用两洲钢材加固堡垒。非洲的热风里,混着钢锤敲打声和汉、阿拉伯、非洲语言的吆喝——这座初建的据点,正以肉眼可见的速度生长。
非洲据点的纵深:从港口到内陆的渗透
郑明按林远“稳扎稳打”的嘱咐,第一步是扩军港。工匠们在摩加迪沙港的西侧,用钢筋混凝土筑起新码头,能停靠三艘“靖倭号”级别的巨舰。码头旁的炮台也换成了更先进的“连珠钢炮”,射程比之前远了一里,炮身上刻着“大明非洲宣慰司”的字样。
第二步是拓农田。从山西迁来的两百户农民,带着两洲麦种和钢犁,在堡垒以南开辟出万亩麦田。农官们教非洲人用蒸汽抽水机灌溉,还改良了当地的耕作方式——把休耕制改成轮作制,土地利用率一下子提高了一倍。有个非洲部落首领,看着自家地里的麦子比往年多收了两成,主动把女儿送到“中非学堂”学汉语:“跟着大明的法子,饿不着。”
第三步是通商路。郑明派人与内陆的桑给巴尔王国结盟,用钢器、布匹换他们的黄金和香料。商队带着两洲通宝深入非洲腹地,沿途设了十个“大明商栈”,每个商栈都有士兵驻守——这些商栈既是交易点,也是情报站,能及时传回内陆的动静。
防欧洲势力:情报与威慑的双重较量
葡萄牙人不甘心被挤出非洲,派了三艘船来摩加迪沙“交涉”,想让大明开放商栈。郑明登上葡萄牙船,指着港口的钢炮说:“要么按大明的规矩交税交易,要么现在就开走——这炮的威力,你们可以试试。”葡萄牙船长看着炮口的寒光,最终灰溜溜地离开了。
林远从两洲调来的“密探队”派上了用场。他们伪装成阿拉伯商人,混进葡萄牙在安哥拉的据点,摸清了对方的兵力和矿藏分布。密报传回京师,林远奏请皇帝:“在肯尼亚的蒙巴萨再建一个据点,与摩加迪沙形成犄角,断葡萄牙人的扩张路。”
“继和号”带着工匠和士兵,在蒙巴萨筑起了新堡垒。这里的地理位置更重要,能卡住印度洋到非洲的航线。郑明让人在堡垒上挂起巨大的大明龙旗,旗子在海上几里外都能看见——这是在告诉所有欧洲人:这片海域,大明说了不算。
北疆的固化:从杂居到认同的深化
漠南的蒙汉杂居区越来越稳定。户部又迁来了三千户流民,这次不仅有山西、陕西的,还有山东的纺织户。他们带来了新的织布技术,用蒙古的羊毛织出的布匹又厚又暖,很快在互市上成了抢手货。蒙古牧民们用羊、马换这些布匹,还学着汉人种棉花——草原上第一次长出了白色的棉桃。
“蒙汉学堂”的规模扩大了,不仅教孩子读书,还开了“农技班”和“铁匠班”。蒙古人学汉人种麦、织布,汉人学蒙古人养马、鞣皮,互相取长补短。有个蒙古青年在铁匠班学了打钢犁的手艺,回家后办了个小铁坊,专门给汉人农民修农具,生意好得很。
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