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“靖倭号”返航的消息传遍东亚时，连远在南洋的吕宋岛都飘起了大明的龙旗。葡萄牙商人的帆船挤满了吕宋港，船上装着香料、象牙，却不敢像从前那样随意停靠——他们得先在“明廷侨务局”领“通商牌照”，牌上用汉、葡双语写着“依大明律纳税，违者驱逐”。侨务局的官吏是从两洲调来的吴兑副手，翻着两洲式的账本说：“‘靖倭号’的炮声，比十道圣旨都管用。”
商贸之网：从京师到两洲的金流
连湾港的两洲交易所里，黑板上的比价又添了新条目：“一门靖倭号同款线膛炮=百担朝鲜铜=千斤南美橡胶=二十箱吕宋香料”。黑松林部落的“活算盘”老人用绳结记着账，他现在能用两洲通宝结算，还学会了说“性价比”——这词是从大明商人那听来的，他觉得比部落话里的“划不划算”更顺口。
大明本土的“钢货热”愈演愈烈。江南的铁匠铺都学着两洲的法子锻钢，打出的菜刀、农具上刻着“仿靖倭钢”，价格比普通铁器贵三成，却被百姓抢着买。有个苏州商人，用三船丝绸从北美换回一船硫磺钢，在京师开了家“钢器行”，专门卖“靖倭号”同款匕首，刀柄镶着两洲的硬橡胶，生意好到要排队。
朝鲜的铜、吕宋的香料、北美的钢、南美的橡胶，顺着蒸汽船和铁轨汇成金流。沈一贯的账本上记着：“今年两洲及藩属国贡税，比去年翻了一倍，够造五艘靖倭号。”他拿着账本去找林远，指着“橡胶与钢的互易占三成”说：“这才是真的‘以商养军’，比征赋税稳妥。”
万邦来朝：使团里的心思
万历皇帝在紫禁城接见藩属国使团时，林远站在阶下，看着各国使者的神色。朝鲜世子李珲捧着铜制的“靖倭号”模型，说“愿世世代代做大明的藩属”；吕宋的土王穿着大明赐的锦袍，献上香料和珍珠，请求“派工匠教我们炼铜”；连远在南洋的满剌加国王，都让人抬来一艘微型安宅船（缴获的倭寇战利品），表忠心说“已帮大明盯着倭寇动向”。
最让人意外的是英国使团。使者带来了欧洲的钟表和毛呢，请求“开放北美东海岸的一处港口，让英商与大明互市”，还隐晦地说“愿助大明对抗西班牙”。林远当即答：“港口可开，但得按两洲侨居区的规矩——交税、守律、不得私藏兵器。”他心里清楚，英国人打的是“借大明之力制衡西班牙”的算盘，就像大明利用两洲制衡倭寇一样。
使团里藏着细作。林远让人盯着英国使者的随从，发现他们总在偷偷画京师的地图，还打听“靖倭号”的钢炉构造。廉察司的人按两洲的法子，在他们的房间里藏了铜铃线，夜里听见动静，就假装巡逻路过——吓得随从再不敢轻举妄动。林远对石星说：“这些人表面来朝，实则探虚实，咱得像防倭寇那样防着。”
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