第121章 盐政
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“吱呀 ——” 雕花木门被推开,李卫单膝跪地时,官服下摆还沾着城郊官道的黄土。他额前碎发紧贴皮肤,腰间玉带扣在晨光里折射出锐利锋芒:“卑职李卫,见过公主殿下。”
“李大人,不必多礼。” 林璃将密折推过檀木桌案,指尖在 “漕运总督府” 字样上重重一按。密折展开的瞬间,苏州河上那艘焚毁的画舫仿佛在两人眼前重现,烧焦的梁柱间漂浮着半块刻有 “盐引” 字样的竹牌。
李卫瞳孔骤缩,指节捏得密折簌簌作响。扬州漕运码头查获的假盐引,金陵钱庄突然激增的银锭,此刻如锁链般在他脑中串联。他猛地叩首,官帽红宝石撞在青砖上发出闷响:“卑职失职,请公主殿下责罚!”
林璃起身走到窗边,望着御花园中凋零的海棠轻叹:“八爷党蛰伏十年,在两淮盐场织就的罗网,岂是一朝一夕能破?” 她转身时广袖扫落案头《盐铁论》,泛黄书页间滑落张窄窄的纸条,上面用朱砂画着正在融化的盐晶与轰鸣的火炮。
“不过,这次我们既然发现了他们的踪迹,就绝不能放过。” 林璃拾起纸条在烛火上点燃,火苗将她侧脸映得忽明忽暗,“我打算将盐政改革与火器研发挂钩,推出一项‘盐引兑换火器’的政策。”
李卫盯着跳动的火苗,忽然想起去年在松江府看到的红衣大炮。那些锈迹斑斑的铁疙瘩,若是能换成白花花的盐引...... 他喉结滚动,终于忍不住问道:“公主殿下,这盐引兑换火器,究竟如何......” 话音未落,窗外惊雷炸响,豆大的雨点砸在琉璃瓦上,宛如十万私盐贩子的脚步声。
“没错。” 林璃解释道,“所谓盐引,就是朝廷发给盐商的运销食盐的凭证。以往,盐商只要缴纳一定的盐税,就能获得盐引,贩卖食盐。而我们这次,要改变这一规则。从今往后,盐商想要获得盐引,除了缴纳盐税,还必须用一定数量的火器来兑换。”
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