第381章 盐田脉·秋承

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《盐田脉·秋承》

处暑一过，盐田的稻穗就沉得直不起腰，金晃晃的穗子垂在秆上，风一吹，穗粒碰撞着响，像撒了把碎银。萧凡蹲在田埂上绑稻捆，指尖刚触到穗尖，就觉稻秆有些发黏——往年这时节秆该是干爽的，今儿却沾了层细盐霜，蹭在手上涩生生的。

"哥，你看这稻穗！"弟弟扛着镰刀跑过来，手里捏着把穗粒，"我刚割这边的稻，穗壳上全是盐晶，搓都搓不掉。"两人往稻丛深处走，没几步就见几株稻秆歪在地上，根须处的土泛着白，像撒了层盐。

暖卤池那边突然传来妹妹的喊声："鱼翻肚子了！"三人跑过去，见那尾鱼浮在水面，尾鳍无力地扇着，鳞片上的环纹都黯淡了。徐老人拄着拐杖从盐母棚出来，手里攥着抄本，书页被风掀得哗哗响，他蹲在池边舀了勺水，抿了口就皱起眉："卤气太盛了，是卤脉往浅处涌了。"

"秋分还没到啊。"萧凡记得去年卤脉是秋分后才往浅处移的。徐老人翻着抄本，指给众人看："老盐工记过，处暑若遇连晴，卤脉会提前'抬头'，这是怕秋旱缺卤，先往浅处存着。但稻子还没割，它这么涌，稻穗就会被腌得发苦。"

池边那棵老槐树突然"哗啦"响了一声，几片枯叶落在水面，鱼竟挣扎着往叶下钻。妹妹赶紧捡了把枯叶撒在池里："它好像怕晒。"徐老人摸了摸树干，树皮上渗着些湿痕："这树根下有东西。"他让弟弟拿小铲来，沿着树根挖了尺许深，果然见根陶管斜插在土里，管身刻着"散卤管"三个字，管口堵着团干硬的盐泥。

"是老盐工留的散卤用的。"徐老人眼睛亮了，"这管能把浅表的卤气引到地下深层，往年秋分后才用，今儿得提前启了。"启管口的盐泥得用"凉卤汁"——就是把卤池底的冷水舀出来，掺些苦楝叶汁，浇在泥上能化得快。妹妹拎着陶桶往卤池去，没多久就端着半桶凉卤汁回来，汁里飘着几片苦楝叶，绿得发亮。

浇了汁的盐泥慢慢软了，萧凡用手指抠开泥团，散卤管里立刻冒出股凉气，带着点苦楝叶的清味。鱼突然从枯叶下钻出来，尾鳍一摆，沉进水里游了起来，鳞片上的环纹又亮了些。"成了。"徐老人笑了，"卤气一散，鱼就舒坦了。"

正忙着，老张背着半袋稻子跑过来，稻袋上沾着些碎壳："你们快尝尝！我家新碾的米发涩，蒸出来的饭还有点咸！"萧凡捏了把米，放在嘴里嚼了嚼，果然有股咸涩味，比去年的秋米糙了不少。"你家稻子种在哪个位置？"老张指了指盐田东头的洼地："就那儿，往年收成最好的地。"

几人往东头去，刚走到田埂，那尾鱼突然从暖卤池游过来，顺着田埂边的小水沟往前窜，尾鳍拍得水花四溅。"跟着它！"妹妹追过去，见鱼停在洼地边的土坡下，用头撞着块青石板。石板上刻着"卤溢界"三个字，是去年冬天补管时见过的，此刻石板缝里正往外渗着卤水，把土坡浸得发乌。

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