第369章 野望
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“好！”萧如薰拍了拍儿子的肩膀，“承煜说得对，人，才是根本。李通判，”他看向李嵩，“你立刻拟文，派人送回云南、福建、广东，就说凡是愿意来南洋垦荒的，免税三年，分给土地和农具，路上的口粮由官府供应。”
李嵩拱手应下，又问：“那京城那边……”
“给魏忠贤送份厚礼。”萧如薰冷笑，“就说南洋新获的红宝石，挑最大的那颗，再加上十船香料，让他在皇上面前多替咱们说几句好话。至于回京述职……”他指了指海图上的巴达维亚，“等拿下这里，我自会给皇上‘报捷’。”
陈麟咧嘴笑了：“大人英明！末将这就去催船坞，让他们把新舰的工期再赶赶，争取下个月就能试航！”
“慢着。”萧如薰叫住他，“光有船不够，还得有炮。宋主事，孟拱的铁矿能供上多少炮？”
宋应星立刻回道：“回大人，现在每月能炼出五十吨精铁，够造十门‘神威大将军炮’，要是再招些工匠，产能还能提一提。只是……”他面露难色，“硝石不够，云南运来的硝石杂质太多，做出来的火药威力差了三成。”
“硝石？”昂温突然插话，“掸族的山里有种‘火硝土’，淋出来的水能点火，是不是大人说的硝石？”
萧如薰眼睛一亮：“带我们去看看！”
三日后，孟拱河谷的一处山洞里。
昂温指着洞壁上析出的白色结晶：“大人您看，就是这个，掸族人以前用它来做火折子。”
宋应星上前刮下一点结晶，放在舌尖尝了尝，眉头一皱：“是硝石！纯度还不低！只要用草木灰提纯一下，就能做火药！”他转身对萧如薰拱手，“大人，有了这硝石矿，咱们的火药就不用再从云南运了！”
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