第98章 沉默的恩报

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青石村坐落在群山环抱之中，一条清澈的小溪穿村而过，滋养着这片土地和生活在这里的人们。村里有一位老篾匠，名叫李老实，年近七旬，身材瘦削，面容沧桑。他寡言少语，却有一双巧手，能将山中翠竹变成各式精美竹器。然而，李老实生活清贫，常将编织好的竹篮、竹席悄悄放在村中孤寡老人和贫苦人家的门口，从不留名。

"老李头又做好东西送人了。"村民们常这样私下议论，却无人真正见过他的面。

这年盛夏，李老实上山砍竹。烈日当空，山林间蝉鸣阵阵。他挥汗如雨，专注地寻找着合适的竹材。忽然，一声微弱的哀鸣引起了他的注意。顺着声音，李老实拨开茂密的灌木，惊讶地发现一只通体雪白的狐狸被捕兽夹紧紧夹住后腿，鲜血染红了周围的草地。

"哎哟，可怜见的。"李老实轻声叹息，小心翼翼地靠近白狐。那白狐通体如雪，皮毛如丝般柔滑，一双灵性的眼睛充满恐惧与痛苦，却仍警惕地盯着靠近的李老实。

"别怕，我来帮你。"李老实轻声安抚，慢慢松开捕兽夹。白狐的腿已经受伤严重，血肉模糊。他解下腰间的布条，小心地为白狐包扎伤口，又从随身携带的水囊中倒出清水喂它。做完这一切，李老实轻声道："快走吧，这深山老林里危险得很。"

白狐缓缓站起，试着走了两步，却又踉跄地倒下。它用那双灵性的眼睛深深看了李老实一眼，仿佛在表达感激，然后才缓缓消失在山林深处。

"这白狐倒是通人性，"李老实自言自语道，"许是山中的精灵吧。"

回到家中，李老实开始编织新的竹器。奇怪的是，当他将竹片放入水中浸泡时，水面泛起一层淡淡的白色雾气，竹片吸收水分的速度比往常慢了许多。更令他惊讶的是，当他编织完成后，那些竹器竟然散发出一种淡淡的清香，久久不散。

起初，李老实并未在意。直到有一天，隔壁的王阿婆来借竹篮装新摘的山果。王阿婆用竹篮装满了新鲜的浆果，带回家后，意外发现即使过了三天，浆果依然鲜嫩如初，没有丝毫腐烂的迹象。

"老李头的竹篮有些古怪啊，"王阿婆对邻居们说，"往日的竹篮装的东西隔夜就会坏，这次却能保存这么久。"

消息很快传开，村民们纷纷借李老实编织的竹器，发现这些竹器确实神奇。竹篮盛物永不枯朽，竹席睡卧冬暖夏凉，甚至能驱散蚊虫。更令人惊奇的是，用这些竹器盛水，水质似乎变得更加甘甜；用竹碗盛饭，饭香更加浓郁。

李老实依旧默默编织，依旧悄悄赠予需要的人。村民们只道他手艺越发神乎其技，却不知缘由。有人猜测李老实得到了祖传秘方，也有人传言他遇到了仙人指点。但李老实始终只是笑笑，不置一词。

这一年，青石村遭遇了大旱。烈日炎炎，土地干裂，小溪渐渐干涸，庄稼颗粒无收。村民们四处寻找水源，却一无所获。饥荒开始蔓延，人们面黄肌瘦，许多人开始生病。

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