第290章 生路断绝

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捕头骂了句脏话，一脚踹倒他，夺过身旁衙役的刀，对着地上翻滚的庄稼汉连砍十几刀。

血肉横飞。

当对方终于没了动静，捕头才气喘吁吁地杵着刀，脸上溅满鲜血。

他环视被吓到鸦雀无声的人群，狞笑道："还有谁想试试本官的乱披风刀法？"

一个瘦小的衙役凑上来谄媚："头儿这刀法天下无敌，去齐州杀东狄人，定能搏得个封妻荫子的前程！"

捕头得意地甩了甩刀上的血珠："少拍马屁了，赶紧绑人！"

夕阳西下时，六十多个村民老弱妇孺被麻绳捆成一串，像牲口一样被驱赶着走向县城。

青壮年只有五个——进城的二十人早就在大牢里了。

队伍后面，几个衙役抬着那堆铁器——这些曾经耕田切菜的工具，如今成了"谋反"的物证。

打谷场上只剩下一滩暗红的血迹。

村民们围坐在一起，沉默得像一群待宰的牲口。

捕头临走前的威胁还在耳边回荡——“今年你们村的夏秋税加倍！谁让你们杀官差抗税？这就是代价！”

可他们明明什么都没做。

他们收敛了尸体，主动报案，甚至跪在县衙磕头求情，可换来的却是二十户村民被抓，还有人被活活打死。

“横竖是个死，不如反了他娘的！”

一个年轻人猛地站起来，拳头攥得发白，“横竖都是死，不如拼了！”

“拼？拿什么拼？”

村里的老人颤巍巍地摇头，“去年楚州高天王聚众十几万，还不是被官军剿灭？我们村男女都算上壮丁不足二百，连菜刀和锄头都被收走了，怎么反？”

“那怎么办？等死吗？”

年轻人红着眼，“税加倍，今年收成全交上去都不够，倒欠他们粮食！”

众人商议后，决定去找地主吴举人求助。

他们全村种的都是他家的地，举人大人身份高贵，定能替我们主持公道。

傍晚，潇水村的几个老农佝偻着腰，站在吴家大宅的朱漆大门前。

领头的张老汉颤巍巍地叩响铜环，门缝里露出一张横肉堆积的脸。

"干什么的？"吴府家奴斜着眼打量这群衣衫褴褛的村民。

"劳、劳烦通禀，"

张老汉搓着开裂的手掌，"我们是潇水村的佃户，求见举人老爷......"

半刻钟后，他们跪在了铺着青砖的院子里。

吴举人倚在太师椅上，慢悠悠地吐着烟圈。

烟丹的呛人味道在庭院里弥漫——三十两一斤最低档的"人字丹"，是他这个举人勉强撑场面的体面。

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