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“咔哒。”
打开门，外头的煤烟味和海风一起灌了进来。
门外站着一位看上去四十来岁的中年男人。
肩背笔直，腰收如刃，深炭灰羊毛长礼服在秋风里挺括垂坠，高礼帽压低的阴影下，是一双带笑的眼睛。
安特侧身，将门口让开:“下午好，先生。”声音不高，却带着生意人恰到好处的热络与警觉，“这里是查尔斯事务所——专为任何‘麻烦’开价的地方。请问您今天带来的是谜题、委托，还是两种一起？”
来客摘下高礼帽，露出一头梳得一丝不苟的深褐短发，
“您好，威尔逊先生。”
他微微颔首，礼貌得像在舞会上致意，却又带着狗都不会认错的官腔。
“我是维克托·艾森豪尔特，新的市政厅首席市政官。”
新任的首席市政官？
安特怔了半拍，脑子里像被塞进一只嘶嘶漏汽的铜壶。
所谓升官发财死老婆——人生三大喜事，这位先生刚刚占了个头彩，却不在市政厅里享受香槟与掌声，反而拎着文明杖跑到他这间灰扑扑的事务所？
于是，他问:“先生，您是有什么委托吗？”
维克托没有立刻答话。
他解开礼服扣，从内袋掏出一沓用黑丝带捆着的档案。
“威尔逊先生，市政厅的梁柱里生了蛀虫。”
纸页边缘带着新鲜的油墨味，也带着令人不安的血腥气。
“证据都在这里——姓名、日期、金额、流向，连他们夜里几点熄灯都写得清清楚楚。请问，我该怎么处理他们？”
???
安特盯着那叠文件，头顶几乎浮现出实体化的问号。
他干笑一声:“先生，您是不是走错门了？我们这儿是事务所，不是刑场，也不是审判庭。”
市政官将文件收回去:“威尔逊先生，”他抬眼，目光落在街道上的煤气灯上，“我打算为我们的家园把一些破旧的路灯换掉。到时候，您只需坐在阳台上……”
安特抬手，做了个“暂停”的手势:“等等……”
他越听越迷糊，眉心挤出一条深深的沟壑:“我怎么越听越不对劲——
市政官先生，您这话锋、这语气、这架势……怎么听着像专程来给我汇报工作？”
维克托·艾森豪尔特微微一笑，指尖在文明杖顶端轻敲，发出一声脆响:“正是如此，威尔逊先生。”
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