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黑暗像浸了冰水的棉花，瞬间裹住整个客厅。艾莉森下意识攥紧卢卡斯递来的毛巾，却发现掌心的温热不知何时变成了黏腻的湿冷——毛巾里渗出来的不是水，是带着铁锈味的深褐色液体，正顺着指缝滴在地毯上，晕开与壁炉焦痕同款的印记。
“我去开应急灯。”卢卡斯的声音在黑暗里发飘，脚步声却没朝着玄关的方向，反而绕到了圣诞树后。艾莉森听见塑料包装袋被撕开的脆响，紧接着是金属摩擦的“咯吱”声，像有人在摆弄生锈的工具。她摸向口袋里的手机，屏幕亮起的瞬间，却照见圣诞树的阴影里，卢卡斯的红围巾正挂在最高的枝桠上，围巾末端垂着的铃铛纹丝不动，完全不像被人刚摘下的样子。
那他脖子上围着的是什么？
这个念头刚冒出来，艾莉森就感觉颈后掠过一阵凉风。她猛地转头，手机光照亮壁炉时，心脏骤然缩紧——刚才熄灭的火堆里，不知何时多了堆灰白色的灰烬，形状像极了揉成团的毛线，而灰烬中央，正躺着枚熟悉的银质搭扣，正是卢卡斯红围巾上的装饰。
“找到了。”卢卡斯举着应急灯从树后走出来，灯光在他脸上投下深深的阴影，脖颈处光秃秃的，红围巾果然不见了。他的手指无意识地摩挲着袖口，那里沾着的白色粉末在灯光下闪闪发亮，艾莉森突然想起下午帮他整理外套时，口袋里露出的金属片上也沾着同样的粉末。
“你的围巾……”艾莉森的声音发颤，手机光抖得厉害，照亮地毯上蜿蜒的液痕，竟一路延伸到卢卡斯的脚边。
“大概是刚才蹭到树上了。”卢卡斯低头笑了笑，应急灯的光晕突然晃了晃，照见他耳后沾着的东西——不是烟灰，是根细长的黑色纤维，像从某种粗糙的布料上扯下来的。而他身后的圣诞树，最高那根枝桠正在缓缓下沉，挂在上面的红围巾随着枝桠弯曲，露出藏在枝叶后的东西：半截染着深色污渍的麻绳，正随着烟囱里的气流轻轻抽搐。
摩擦声又响了，这次近得仿佛就在耳边。艾莉森突然想起纸团上的字，目光扫过卢卡斯空着的脖颈时，余光瞥见壁炉铁网的缝隙里，正渗出缕缕灰白色的雾气，雾气中隐约浮着张脸，嘴巴的位置有个黑洞，正对着她无声地开合。
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