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第三只袜子：选择的重量
第三只袜子出现在圣诞夜的早餐盘里，这次没有信纸，只有一张全息投影卡。按下开关后，古德温家最小的女孩出现在空中，她的声音像生锈的齿轮在转动："第一只许生存，第二只许财富，第三只许重逢。但每次选择，都要有人留下。"
艾莉森的呼吸骤然停止。投影里的女孩转过脸，脖颈处的疤痕与她妹妹失踪前照片里的胎记重合。卢卡斯注意到女孩身后的书架，第三层缺了一本书——正是他昨晚从图书馆借来的《古德温家族史》。
"我去把书放回去。"卢卡斯抓起外套，却被艾莉森拽住。她的掌心冰凉，指甲几乎嵌进他的胳膊："1927年他们留下了谁？"
翻到书的最后一页，褪色的夹页里藏着一张合影。古德温夫妇站在空荡荡的客厅里，五个孩子的位置只剩五个红袜子。照片背面写着："选择留下的，永远活在袜子里。"
壁炉里的答案
午夜钟声敲响时，三只红袜子在壁炉旁自动排成一排。艾莉森颤抖着举起第一只，却被卢卡斯按住。他从背包里掏出一个证物袋，里面是他昨晚在阁楼暗格找到的东西——第四只红袜子，绣着的日期是2023年12月24日。
"古德温的后代每年都有人来这里。"卢卡斯的声音异常平静，"他们不是失踪，是在轮换。"他翻开那本家族史，每一页的夹层里都有字条：1950年平安夜，某人留下守护；1974年，某人带着新的红袜子离开。
艾莉森突然明白妹妹失踪前的短信："我找到能让我们永远在一起的地方了。"原来所谓的重逢，是成为新的守护者。
壁炉的火焰突然变成绿色，将三只袜子吞噬。卢卡斯把第四只袜子塞进艾莉森手里："努力找到真相，也是一种选择。"他推开门，雪片涌进房间，在他身后凝结成一道冰墙。
当晨曦穿透天窗时，艾莉森握着那只袜子站在阁楼。书架第三层的空位里，多了一本新的笔记，第一页写着："选择的意义，从来不是逃避努力，而是让努力有值得守护的方向。"
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