第899章 匠心独运

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叶明眼睛一亮。他所谓的"黑石头粉"其实是偶然在药铺发现的锰矿石，没想到真能提高铁的硬度。

冶铁炉旁，几个铁匠正围着一块暗灰色的金属锭啧啧称奇。见叶明来了，连忙让开一条路。

"大人您看！"胡铁匠——现在是冶铁场的管事——用铁钳夹起那块金属，"比寻常铁硬得多，就是脆了点。"

叶明接过铁锤敲了敲，声音清脆："试试打造一把短刀。"

三天后，第一把"锰钢"短刀出炉。测试场上，这把貌不惊人的刀轻松劈断了三把普通钢刀，自身仅留下轻微凹痕。

闻讯赶来的兵部官员们看得目瞪口呆，连一向稳重的杜侍郎都忍不住亲自试刀。

"叶大人真乃神人也！"杜侍郎爱不释手地摸着刀身，"若全军装备此刀，何愁边患不平！"

叶明却摇摇头："目前产量太低，成本也高。先装备精锐部队吧。"他转向胡铁匠，"继续试验不同比例，找到最佳配比。"

回城的马车上，叶明闭目养神，脑海中却在构思下一个项目——连发弩的改进型。现有的破虏弩虽然威力大，但装填速度还是太慢...

"少爷，到了。"李天宝轻声提醒。

叶明睁开眼，发现马车停在了讲武堂门口。今日是他亲自授课的日子，讲的是基础物理在军事中的应用。

讲堂里座无虚席，不仅有年轻将领，还有不少工匠。最后一排，胡三娘正襟危坐，面前摊开着崭新的笔记本。

"今天我们讲杠杆原理。"叶明拿起一根木棍和一块石头，"为什么用撬棍能轻松搬动巨石？"

他深入浅出地讲解支点、力臂的关系，并演示如何计算最佳施力点。

工匠们听得如痴如醉，这些他们凭经验掌握的知识，第一次被系统地理论化。

课后，胡三娘怯生生地走过来："大人，我...我有个想法。"

叶明鼓励地点头："说说看。"

"如果...如果在冶铁炉的风箱里加个活门，是不是能省力又加大风力？"小姑娘在地上画了个简易图，"就像您讲的杠杆那样..."

叶明眼前一亮："天才的想法！"他立刻找来纸笔，帮胡三娘完善设计，"这里再加个弹簧，可以自动回位..."

两人埋头设计，不知不觉天已黑透。叶明索性留宿在兵部，继续完善图纸。烛光下，他时而凝神思考，时而奋笔疾书，直到眼皮沉重如铅...

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