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“是壮实点，可结不结棒子还说不定呢。”
等到抽穗的时候，就看出差距了。
老王的玉米，棒粗得像手腕，颗粒饱满，一排一排整整齐齐。旁边部落的，细得像手指，稀稀拉拉几颗籽。收获那天，全村的人都来了，里三层外三层围着。
老王拿秤称。半亩地，三袋玉米，满满当当。旁边部落同样半亩地，打了不到一袋。全场哗然。科菲捧着个玉米棒，左看右看，指甲掐开一粒，里面的胚乳饱满瓷实。
他抬头看老王，眼神都变了，从怀疑变成了佩服。“王先生！这……这真的是我们地里长出来的？”
“那还有假？”老王抹了把汗，笑得皱纹都开了，“这还只是头一年，地还没养熟。明年再堆点肥，修上水渠，还能多打一成。”这下，全部落都服了。“王先生，教我们！”
“教我们种吧！”老人、年轻人都围上来，七嘴八舌。
老王也不藏私，带着人，一个部落一个部落地跑。教堆肥，教修梯田，教选种留种，教挖水沟。他还带着人勘测地形，修引水渠。从瓦穆河开渠，分支渠，一路引到各个部落的田里。
干了多少年的旱地，终于浇上了水。有马赛部落的人，一开始不肯学，说“我们是牧人，不种地”。后来闹粮荒，黑鹰部落借了他们两袋玉米，熬了过去。
第二年开春，奥罗酋长亲自带着人来，请老王去他们部落教种地。“我们也种。”奥罗梗着脖子，“我们马赛人，种地也不比别人差。”老王笑着点头：“行，保准你们种得好。”
到了第二年收获季，千里海岸边，到处都是金黄的玉米地。风吹过，玉米叶沙沙响，像金色的浪。各个部落的粮仓都堆满了。玉米、土豆、还有粟米，一缸缸，一囤囤。
以前每年冬天，每个部落都要死几个老人、几个孩子，熬不过饥荒。这一年，一个都没死。科菲带着全族的人，扛着最好的一担玉米、一筐土豆，走了三天路，送到蒙巴萨都护府。
粮食上还插着鸡毛，是部落最高的谢意。“将军，王先生，谢谢。”科菲红着脸，搓着手，“以前我们冬天，总要走几个老人、几个娃。今年，粮仓满了，娃娃们都能吃饱。谢谢朝廷。”
邓奉收下粮食，转头就让人装了半船种子、农具、铁锅，让科菲带回去。“跟大伙说，好好种，明年教你们种棉花、种花生。日子会越来越好。”科菲扛着种子，重重点头。阳光洒在他身上，亮堂堂的。
比粮荒更凶险的，是瘟疫。
每年雨季一来，湿热蒸腾，蚊子成群，疟疾就跟着来。
沧溟十三年的雨季，来得比往年猛。雨下了半个月，天天下，到处都湿漉漉的，闷得人喘不过气。最先出事的是南边的基库尤部落。一天之内，倒下十几个人。
发烧，打摆子，上吐下泻。巫医围着村子跳了三天神，没用。几天就死了三个人，还有更多人在倒下。消息传到蒙巴萨的时候，林墨正在整理药材。
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