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沈枝笑了笑：“那簪子不值钱，就是雕工还成，就是后来不见了。”
皇帝闭上了眼睛，呼吸又变得浅起来，沈枝以为他睡着了，给他掖了掖被角，自己也趴着打盹。
又过了两日，皇帝彻底起不来了。
他连坐都坐不住，喂参汤也喂不进去，喂一口吐一口。太医院正跪在榻前诊了脉，出来的时候脸色灰败，跟沈枝说：
“皇贵妃娘娘，预备着吧。”
沈枝站在廊下，北风刮过来，她打了个寒噤，素锦给她披了件大毛衣裳，她拢了拢领口，半晌才说：“去告诉秦督主，请他过来一趟。”
秦慎来得很快，他进了暖阁，看了一眼榻上的皇帝，又退出来跟沈枝站在外间。两个人隔着一道帘子站着，谁也没先开口。
“宗室那边，你盯住了？”
“盯住了，几个不安分的都让人看着，翻不出浪来。”
这一刻，沈枝从明白，历史书上寥寥几笔写的皇帝驾崩，实际上是一阵难以言喻的兵荒马乱，每个人都不知所措，每个人也都各怀思绪。
那天夜里，皇帝忽然醒了，他醒得很突然，前一刻还在昏睡，下一刻就睁开了眼，眼神是这些日子以来最清亮的一次。
沈枝坐到榻边，握住他的手，他的手冰凉。
“皇上。”
皇帝看着她，看了好一会儿，忽然说：“朕怀里有东西，你帮朕拿出来。”
沈枝伸手去他怀里摸，摸到一个小小的物件，硬邦邦的。
她掏出来一看，傻眼了，是一只银簪子，簪头是一只春燕，翅膀微微张开，衔着一颗小珠子。
簪子有些旧了，银面发暗，但擦得很干净，一看就是经常被人拿在手里摩挲。
沈枝认得这只簪子，那是她当宫女时经常戴的，他前几天还提过，却没有还给她，或许是想再占着几日。
“皇上，原来这簪子是被您拿走了。“她笑着说:“现在才还给我。“
她想起来了，有一回她在御前值夜，困得实在撑不住，靠在御桌边睡着了，醒来就发现簪子不见了。
她找了好几天没找着，以为是掉在哪个旮旯里被人扫走了，心疼了好久，后来也就慢慢忘了。
原来是被皇帝拿走了。
“朕第一次见到你的时候，你也戴着这只簪子，跪在地上给朕行礼，说皇上万福金安。”
皇帝说得很慢，“朕那天也不知道怎么了，就记住这根簪子了，后来你到朕的身边来，睡着了，朕就给你取下来了，想着第二天还你，结果第二天忘了。再后来……朕就不想还了。”
沈枝攥着簪子，手抖得厉害:“我的一切都是您的，这跟簪子也是，您可以一直留着。“
“朕留了好久。”皇帝看着她，眼睛里头带着笑，“如今该还给你了。”
也就是说，他早晚是要走的。
他年长她那么多，就算不是现在走，将来也必定会比她早走。
而现在，他一天比一天枯萎，而她则是一天比一天盛放，两股截然不同的生命力也在时时刻刻提醒她，他不可能一辈子陪在她身边。
她不过二十二岁，哪怕再过二十年也才四十多岁。
那以后，那以后该怎么在漫漫岁月中释怀。
沈枝的眼泪唰地就下来了，跪在榻边，把簪子捧在手里，哭得说不出话。
皇帝伸手过来，手指头碰到她的头发，帮她擦了一下脸上的泪。他的手没力气，擦得歪歪斜斜的。
“朕再给你戴上，好不好？”
沈枝点头，使劲点头，她把簪子还到皇帝手中，低下头去，把头发凑到他手边。
皇帝捏着簪子，手抖得厉害，试了两回才把簪子插进她发髻里，又慢慢推了推，让它别松了。他端详了一下，说：“好看。”
她这些日子在衣不解带照顾她，头上素得很，什么都没有，此刻，也就只有这根簪子。
依旧楚楚动人，年轻就是一个人最美貌的体现。
“别哭了。”他说，“你才二十出头，年轻得很，要好好享受这人世间的光景。”
“是，我答应您。“
沈枝抬起头来，满脸是泪，往后退了退，端端正正跪好，像当年在御前当差时那样，额头触地，磕了一个头，哑着嗓子说：“臣妾谨记皇上所言。”
她趴在地上等他说“起来吧”，就像从前每一次一样。她等着，等着，等了很久，没听见声音。
恍惚之间，她抬起头来，看见皇帝靠在引枕上，眼睛半睁着，嘴角还挂着一点笑，目光落在她脸上，一动不动的。
那只搁在被子外头的手，已经不知道什么时候松开了。
沈枝跪在那儿，一动不动地看了他很久。
然后她慢慢站起来，伸手把皇帝的眼皮合上。
暖阁里安静得能听见外头廊下的风声，沈枝站在榻边，低头看着皇帝的脸。这张脸她看了好久，他待她好，好得全后宫都眼红，好得前朝都嘀咕。
她有时候想，自己一个穿越来的现代人，怎么就摊上了这么个皇帝，别人穿越不是宫斗就是宅斗，她倒好，直接躺赢了。
这会儿她看着皇帝那张安安静静的脸，只觉得心里空了一大块，呼呼地往里灌冷风。
她知道，从这一刻起，她得自己站住了，她的责任和使命就是照顾好下一任皇帝，将前朝后宫所有的烂摊子都收拾干净。
这是她亏欠皇帝的，时至今日，她觉得自己才算真正的成长了。
曾经她想的很简单，吃好喝好，过上锦衣玉食的日子就够了，但是现在，历史将她推到了这个位置。
当然，秦慎想要的肯定跟她不一样，从他开始控制她，改变一切走向的那一刻，很多事情就没办法回头了。
但这已经不重要了，沈枝从此有了新的精神寄托，那就是尽可能让这个王朝枝繁叶茂下去。
她深吸一口气，转过身来。
养心殿的大门不知什么时候被推开了，秦慎站在门口，逆着外头的天光，脸看不太清。他身后跟着几个内侍，还有常在皇帝身边伺候的王公公。
原来天已经亮了吗。
秦慎嘴角噙着一抹极淡的笑，沈枝跟他隔着半间屋子对看了一眼，谁也没说话。
然后，宫里的钟鼓楼响了。十八声哀鼓，一声一声敲下来，敲得人心口发闷。鼓声落下，一道尖细的嗓音划破宫城上空——
“皇——上——驾——崩——”
那声音拖得老长，在宫墙之间撞来撞去，撞到最后碎成一片，散在风里。
紧接着，各宫各院的门一扇一扇打开了，脚步声、哭声、喊声，潮水似的涌起来。
沈枝站在养心殿门口，看着宫道上的人越聚越多，太监宫女跪了一地，磕头磕得砰砰响。
她没哭，站在养心殿的门口，看着下人们将一段一段的白绫悬挂在各个地方，她腰挺得笔直，头上那只春燕簪子在风里微微晃。
秦慎走过来，在她身侧站定，低声说：“孩子我让人抱过来了。”
内侍满脸悲伤的将卿卿抱来，小东西刚睡醒，还不知道出了什么事，揉着眼睛往沈枝怀里扑。沈枝把他接过来，搂在怀里，低头亲了亲他的脑门。
宝宝被她亲得咯咯笑，小手揪住她的衣领。
“刘伟，”沈枝轻声说，“跟你父皇说声再见吧。”
卿卿当然不会说，他扭过头去看养心殿里头，看了两眼，又把脸埋回他娘肩窝里去了。
她带着孩子来到了已经阖上双眸的皇帝面前，让孩子伸出双手，最后抱了抱他的父皇。
卿卿还不太会抱人，两只小胳膊软绵绵的，沈枝托着他的手，教他往皇帝肩头搭。小东西不明白为什么要这样，扭着头看沈枝。
沈枝说：“抱抱父皇。”
声音很轻，轻得像怕惊了谁。
卿卿便又转回去，她拿着他的小手搭上了皇帝的肩，卿卿的指尖碰到明黄缎面上的龙纹，滑溜溜的，抓了一把，咯咯笑了一声。
沈枝托着孩子的手，让那双小手掌在皇帝肩上贴了好一会儿。
暖阁里静得很，炭盆偶尔爆一声轻响，外头白绫在风里簌簌地抖。
等卿卿回到了沈枝的怀抱里，大约觉得父皇今天怎么不伸手来逗他了，小眉头皱起来，含着一根手指头，定定地看了好一会儿。
沈枝又说：“父皇累了，要睡很久，以后就只有我们两个人了。”
还有一位叫秦慎的干爹。
最后，外面站满了文官武官，悲伤的哭号声。
沈枝抱着他往前走，秦慎等着她出来，跟在她侧后方半步远的地方。前头的宫道已经清出来了，两排禁军站得笔直，文武百官乌泱泱跪了一地。
沈枝从他们中间走过去，裙摆扫过冰冷的金砖，一步一步，走得很稳。
她怀里抱着这个王朝的新主子，头上戴着旧主子留给她的春燕簪子。
走到台阶最后一阶的时候，她停了一下，回头看了一眼，养心殿的琉璃瓦在灰蒙蒙的天底下泛着冷光，殿门已经关上了，看不见里头了。
仿佛什么都没有发生过一样。
但她知道，从今往后，她就是全天下最尊贵的女人了。
可喜可贺。
真是可喜可贺。
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