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剥皮者在瞬间领会了他的意思，他的笑声开始在通讯频道内蔓延。
「去告诉兄弟们，谁的战利品能够坚持最长时间，谁就能在新血们之后第一个降落。」沙尔斯补充道。
他笑容满面地从仆役们手中接过动力剑，走出武备库。
「他们回复了。」埃德蒙·瑞斯咽了口唾沫，如是说道。
船长的声音在他的舰桥上回荡，这里已不复此前拥挤，反倒变得空荡，水手们早已被净空，只留下少许机仆维持仪器的运转。过去，埃德蒙非常痛恨它的老旧设计，以至于他无法给它加装更多功能，却从未想过有朝一日，这件事竟然也能带来些许帮助。
「很好。」有人回答道。
说话之人弯下腰，仔细地看了眼沉思者屏幕上的字符，随后便微笑起来，拍了拍埃德蒙的肩膀。
「开放第四货舱的停机坪，告诉他们，我们在那儿与他们见面。」
船长闻言，不禁抬起了头，略显紧张地看向他，问道：「可，可是，大人......那里一个人也没有啊？」
「正是如此。」福格瑞姆轻声说道，随后转移了话题。「不过，埃德蒙，你为什么坚持要和我们一起行动呢？你明明只需要手动设置好程序即可。我不是告诉过你，这趟短途行程会很危险吗？」
他的声音柔和而使人信服，双眸中的关心更是切实无比，埃德蒙却不敢多看它们一眼，唯恐从中看见自己此刻的倒影他心知肚明自己此刻的表情绝对算不上镇定或平静，而他不愿眼见为实。
他摘下自己的船长帽，捏在手中，答道：「我毕竟是库尼亚号的船长，大人。」
福格瑞姆的表情变得严肃了起来，只是他还来不及说些什么，沉思者便再次滴滴作响，一封来自帝国海军剑级护卫舰新生号」的回函在被解码后显示在了那深绿色的屏幕之上。
【收到，库尼亚号，我们将登门拜访，请准备好。】
福格瑞姆伸出手，用手指边缘触及了沉思者的操纵面板数次，将这份回函转给了已连接上库尼亚号通讯频道的亚戈·赛维塔里昂。
片刻后，在埃德蒙·瑞斯惊讶的眼神中，一条简短的信息取代了新生号的回函。
【夜已降临。】
福格瑞姆哑然失笑。
「真是乐于显摆......」他说道。
船长困惑不解地看向他。
笨重的大型穿梭机尚未停稳，沙尔斯便听见萨纳德迫不及待地拔出了他的短刀。
在上次的竞赛中，他的战利品是第一个死去的。
此事实属少见，因为他是他们中技艺最精湛的人，就连药剂师也赶不上他在解剖人体这一方面的造诣。但萨纳德并未多言，甚至没有争辩，他一向如此，沉默而务实，这也是沙尔斯在离开前特意询问他要不要和他一起来的理由之一。
他暗笑，决定待会故意下手重一些，好让萨纳德获胜的概率能够高一点。
几秒钟后，滑行结束了，驾驶员满头大汗地按下按钮，打开了舱门。然而，落入他们五人眼中的，却并不是表情愕然的凡人们，以及他们期盼着能够卖上一笔好价钱的各色货物，而是全然的黑暗，以及虚无。
没有凡人，没有货物，什么也没有。货舱内空空荡荡，就像一片寂静的坟场。
沙尔斯在瞬间意识到了不对劲。
他本能地举起动力剑，分解力场劈啪作响，蓝光骤亮，将他猩红的目镜短暂映照地变了色，却也使他错过了躲过那扑面而来的杀机的唯一机会一一抹闪电突兀地涌现，紧跟在分解力场的光芒之后击中了他。
灵能的力量使他被迫惨叫出声，但沙尔斯仍能在心底惊怒交加地思考此事的缘由..
而他尚未来得及想出一个答案，便因闪电带来的麻痹和痉挛而浑身紧绷地倒在了地上，血液从眼球丶鼻腔与耳朵之中喷涌而出，他的感知为此而受损。他试图起身，却完全无法控制自己的身体。
尽管如此，在他完全失去自己的听觉以前，他仍然听见了一些声音怒吼声丶链锯剑启动的声音，和沉重的脚步声以及扎拉斯的爆弹枪开火的声音......然而，在所有的这一切之中，竟然是一句诺斯特拉莫语最为清晰。
它精准无误地穿透杀戮的血幕，抵达他耳边。
「我为汝等而来。」
什么？！
在漫长得像是数个世纪的十几秒钟结束以后，沙尔斯勉强摆脱了那道闪电带来的麻痹，他迅疾地爬起身，一个翻滚离开机舱，随后勉强站稳，左手已摸到武装带上的爆弹手枪—他已经做好了火力支援其他人的准备，甚至不惜以自己作为诱饵，吸引敌人的注意力.
随后他便愣在当场。
用模糊而受损的视觉，他看见四具尸体。
准确来说，其实是三具，因为药剂师乌德雷克还没有死，他的身躯正被一把燃着深蓝色火焰的链锯剑缓慢地一分为二。凶手刻意地放缓了这一过程，以便耐心享受。他之所以
能有如此余裕，是因为他在做这件事以前就分离了乌德雷克的双手。
不仅如此，他的头盔也被扯下了，他的脸正在飞溅的鲜血中扭曲，嘴张得十分之大，眼中充满血丝。
沙尔斯知道他在尖叫，但他听不见，他什么也听不见。
他想开火，但凶手已经回过了头，紧接着他扬起手，另一道闪电从指端绽放。
沙尔斯再次倒在了地上。
他挣扎着，心中愤怒与恐惧皆而有之，一股巨力却将他从地上拉了起来，将他带到他兄弟们的尸堆之中。
一只手紧随其后地扯下他的头盔，然后摆正他的脸，使他能够直视凶手。
「你们应该不止这点人......」对方嘶嘶作响地说道，他关闭了呼吸格栅的变声功能，那诺斯特拉莫语纯正无比。「其他人在哪？」
沙尔斯费劲全身力气回道：「去死吧。」
对方怪异地笑了起来，随后摘下头盔，露出一张沙尔斯从未亲眼见过，却莫名地感到熟悉的脸。
片刻后，他浑身颤抖地瞪大双眼。
凶手大笑着站起身。
他浑身鲜血，却如同披挂着斗篷的王子，苍白的面容高贵无比，就连伤痕亦成勋章假如是在其他地方见到他，沙尔斯会对这位他只在典籍和影像中见过的第一连长满怀敬意地躬身致意，但是此刻，他心中却只有无尽的困惑，就连仇恨与恐惧，都被它挤占到了一旁。
「为丶为什么？」年轻的午夜领主问。
「他们可曾询问你同样的问题？」亚戈·赛维塔里昂如是回问。
随后他站起身，走向那已经在驾驶位上缩成一团的驾驶员。
「启动引擎。」他说。「开回去。」
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