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第83章猛将黄忠，贼寇尽平
远方天际被大火照得通红，仿佛整片湘江都在燃烧。
区星望着那片火光，浑身冰冷，握着长戟的手不由自主地颤抖。
那是他起兵以来，苦心经营数月的全部心血啊！
也是他至关重要的退路！
结果，全部化为了一片火海。
然而他还来不及多看那大火几眼，因为就在他的前方，暮色之中，一面赤色大在青丘上竖起，猎猎作响。
紧接着，在大下，无数绛袍玄甲的汉军士兵列阵而起，一面面朱旗飘扬，长矛如林，锋刃上闪烁的寒光，映照着夕阳的余晖，照亮了另一边天际！
随即喊杀声仿佛从四面八方响起。
文丑一骑当先，率两百静塞铁骑从官道两侧的丘陵后骤然杀出，马蹄如雷，玄甲曜日！
「静塞军——陷阵！」
文丑虎目圆睁，手持长稍，一马当先撞入贼阵。
两百静塞铁骑紧随其后，如长刀破竹，势不可挡！铁骑所过之处人仰马翻，一片披靡。
田豫则率五百郡兵从侧翼掩杀而至，虽然郡兵野战不及铁骑，但此刻贼军已乱，他们只需跟在铁骑之后收割溃兵便可。
区星瞳孔骤缩，气急败坏地喊道：「果然有伏兵！」
然而为时已晚。
他麾下这两千贼众，本就是被他以重赏强行鼓动起来的，方才在城下，这些人亲眼目睹了刘备与赵云两骑杀穿数十骑、连毙十余人的神威，早已心胆俱寒。
如今后方火光冲天，水师营寨化为灰烬，前方伏兵四起，铁骑如潮，前后夹击，进退无路。
「撤！快撤回城里！」不知是谁先喊了一声，贼军最后一丝战意瞬间崩塌。
前排溃兵转身便逃，后排还在观望的见前排溃散，也跟着一哄而散，自相践踏，哭喊之声震天动地。
但在铁骑面前转身逃跑，无异于白白送死。
文丑率静塞铁骑一路追杀，铁蹄践踏，长矛攒刺，溃兵死者枕藉。
追杀不过五里，两千贼众已彻底崩溃，再没有任何抵抗能力，只能漫山遍野逃窜。
区星本人侥幸，在数十名亲卫拼死护卫下，狼狈逃回益阳城中。
等他登上城楼，便见到几令其昏厥的一幕。远方水师营地已经是一片火海，溃军正漫山遍野向城池方向逃窜。
而近前，汉军步骑已经追杀至城下，正巡弋城池周围，不断的追杀溃兵。
两路溃军见后路已断，跪降者有千余众。其他散兵游勇则干脆丢盔弃甲，亡命乡野，逃回故乡。
这也是区星此前一直最恐惧之事！他部下军兵皆是长沙父老，一旦战事不顺，或者看不到胜利希望，他们就会大不了一走，重归乡里。
好死不如赖活着。就算是苛政残暴，也好过必死无疑的阵亡沙场。
与区星的惊惧震怖相对，城外汉军就兴高采烈多了。
张飞率六百玄甲铁骑踏破水师营寨、焚尽百余艘舟船之后，便率铁骑从湘江渡口方向驰来。
人未到，声先至，那标志性的大嗓门震得路旁树叶都簌簌作响。
「大哥！大哥！」张飞翻身下马，几步冲到刘备面前，豹眼里满是压抑不住的兴奋：「大哥！俺不负所望，大破贼军水师营寨。贼众居然还有增援，俺激战正酣时，两千贼寇出现在俺身后，欲断俺等归路。」
「哈哈！俺心想来的正好，省的俺再去寻他们。便率军奋战，一举将他们全部收拾了。前后五千多人，被俺率六百铁骑杀的哭爹喊娘，跳江而亡者不计其数，余众逃的漫山遍野。」
刘备笑着拍了拍他结实的臂膀，高声赞叹道：「以六百玄甲铁骑，大破五千贼寇，三弟此战，功冠全军。那百余艘舟船是区星的命脉所在，一朝焚尽，贼军退路已绝，士气必溃。我为你计首功！」
张飞顿时兴奋地大笑，以往这种摧锋陷阵，先登夺旗的首功都是二哥的。
如今二哥领大军在后，这功劳就归他了。
他说不定要在二哥抵达之前，便击溃这区星贼子！
此时，桓阶亦策马而至，这位以奇谋著称的长沙名士翻身下马，对刘备深深一揖及地。
望着那漫山遍野跪地乞降的贼兵，语气中满是钦佩与感慨：「府君，阶献计时，不过是想请府君轻兵挑战，以骄敌心，诱其出城而已。待翼德将军焚其舟船、断其归路，援军继至，便可一举破敌。」
「然阶万万未曾料到，府君竟以区区两百铁骑、数百郡兵，正面摧破区星两千精锐此非仅用兵如神，更是胆略盖世也！」
桓阶直起身，目光灼灼，慨然道：「《左传》有云：师直为壮，曲为老。」府君奉天子明诏，讨不臣之贼，堂堂正正，义武奋扬，此乃师直；区星聚众倡乱，剽掠乡里，民心不附，此乃师曲。」
「今府君以雷霆之势，一战摧其精锐，再战焚其舟船，不出旬日便已据有全胜之形。
贼众虽尚有数千，然水师既焚，退路已绝；精锐既丧，士气已崩。」
「正如《孙子》所言三军可夺气，将军可夺心」——区星之军，士气已夺，军心丧尽，虽欲苟延残喘，其势断不能久。旬日之内，益阳必破，区星必擒。」
刘备亦是心中振奋，长沙之乱不同于黑山贼寇。黑山虽有百万之众，但却没有一个名义上的共主，故而政出多门，需要分赴各郡平叛。
而长沙之乱祸源只在区星！而且他自号将军，这可不是一个等闲称号。
在如今汉室，将军之号不轻授于人。
一旦拜将，便是授以专征之权，持节钺以督诸军，统率一方兵马，总揽征伐军事。
这不仅仅是后世的一个尊荣名号，更是拥有极大的实权权柄。
可斩违令之将，可调郡县之兵，可便宜行事而不待朝命。
前汉之卫霍、本朝之窦宪耿秉，皆以将军之位，秉旄仗钺，专制征伐，出则督师千里，入则参断庙堂。
故《百官志》云：「将军，不常置。掌征伐背叛。」
汉室拜将，是慎之又慎。
所以区星自号将军，才会引得朝廷震怒，派刘备过来平叛。
这也意味着，一旦斩杀了区星，长沙其他各处祸乱皆可传檄而定。
有桓阶断言，刘备意气振奋，乃进围益阳，又下令长沙诸县：「区星倡乱，罪在首恶，胁从者一概不问。凡弃械归农者，郡府既往不咎，各安其业。今岁长沙百姓困于兵赞，特免半年口赋，减田租之半，以苏民困。」
此令一下，诸县欢声雷动。
那些被区星裹挟的百姓本就无心从贼，见新太守不但不追究罪责，反而减免赋税，纷纷弃械归乡。
旬日之间，叛军不战自溃者数以千计。
刘备又令各县收编降卒，择精壮者充入郡兵，老弱者遣散归农；
同时竖起募兵旗帜，在各县大举招兵！
这一次在长沙，刘备可就不像在泰山那般克制了。
不仅因为长沙人口众多，近五倍于泰山。更是因为乱世已近，待他平定了荆南，就已是中平五年了！距离天子驾崩只剩一年。
到时候天下大乱，他需要迅速进兵。不说其他的，便是荆南四郡都需要迅速扫平吧！
他要给关羽、张飞、赵云各三千精锐步骑。
这三位大将，各领一军，分定郡县，刘备相信荆南四郡可指麾而定。
而他还要将兵北上，讨伐董卓，收复荆北三郡，尤其是南阳，那是他必得之地。他将在南阳，完成光武皇帝未竟之志，在南阳出兵，扫清天下。
故而刘备如今便开始早做准备，正好借平乱为由，大举征兵。
长沙乃荆南雄郡，沃野千里，户口百万，更兼民风自古剽悍。
「楚虽三户，亡秦必楚」之遗风犹存，此地子弟自幼习舟楫、善渔猎，膂力过人，若募得万人整训成军，足为一支劲旅。
刘备打出旗帜之后，各县应募者络绎不绝，其中不乏悍勇之辈。
不过旬月之间，便得两千余众。
有临湘祝由，字钧实，性多勇决，更兼熟知荆州、交州两地山川形势，率宾客、部曲三百余人来投，更献交州舆图。
其祖上祝良曾单骑收万里之地，镇服交州九真郡叛乱。其所言正合如今长沙形势：「善用天下者，恒畜有余以待天下，而国有余威，民有余情，府有余财，兵有余力，叛者有余畏，顺者有余安。」
故刘备大喜，盛赞其先祖之明智，亦喜得荆州、交州舆图，乃以祝由为兵曹史。
又有寇淮，字元朗，出自长沙旧族，世以冶铁为业，名闻郡县。其人沉稳有器量，能断大事，不为浮言所动。
寇氏世代经营冶铁，收流亡之民，养死士之属，宾客千余家尽为寇氏所用，开矿、鼓铸、运输、护卫，皆仰其调度。
其家族之富庶，连车骑，游长吏，郡县长官至任，无不先通其门。
沮授为刘备坐镇郡府，便亲自登门拜访。寇淮为之折服，资助钱粮军兵助刘备平叛，仅一次便献出宾客青壮三百余人、兵甲器杖两千余件。
刘备兵力由此大盛，遂下令伐木采石，打造云梯、冲车、石等攻城器械，于益阳城下筑起土山，猛攻这座贼军孤城。
汉军日夜不息，矢石如雨，城头贼兵死伤枕藉，区星亲自登城督战，方才勉强守住。
由于桓阶的献计，益阳水师被焚烧，塞江而下，残骸蔽流，贼军皆以为益阳已破，不敢来缘。
区星如今唯一的希望便是来自远方的援军。他每日登城眺望，期望地平线上能出现援军的旗帜。
九月，援军真的抵达了，而且规模不小，足足五千余众。
舟船绵延数里，帆影如云，大军玄甲曜日，旌旗蔽天！
但区星没有一点喜悦之情，只感觉如坠冰窟。
因为来的并非贼众援军，而是刘备所部精锐主力！
 关羽、田丰与荆北郡兵水陆并进，抵达了益阳城下。
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