第670章 曹七挑选精锐组建夜不收骑探

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两轮演练过后，曹七淘汰了两人。剩下十人中，六人曾在北地服役，两个做过海商护队，一个是驿卒出身，最后一个年纪最轻，却能在战马受惊时迅速解开缠住马腿的缰绳。

老鲁的徒弟把改过的马鞍一副副抬出来。西班牙旧鞍偏硬，长途骑乘容易磨伤军士腿侧，他们拆下能用的鞍骨，加高前后鞍桥，又配上双边马镫。九副已经改完，第十副来不及重做，只能在旧鞍下面多垫两层毡布。

何文盛带着军需文书逐件登记。十名骑探每人领一柄马刀丶一支短管铳丶三包定装药和一件半身胸甲，另有两人携带强弩。药包比攻城队少，胸甲也只挑能合身的发放。

一名老兵看着库里剩下的精良火绳枪，忍不住问道：「何先生，长枪射得远，为何不给我们？」

「你骑马带着一根长枪穿林子，是嫌树枝不够多？」何文盛头也没抬，「你们的任务是探路，不是把军械丢在荒野里。三包药用完还没脱身，发你十包也是送给敌人。」

赵海在两名夜不收搀扶下走到马棚。他没有穿甲，脚底缠着厚布，手里却带着一张拼接起来的粗布地图。地图上标出了港镇北侧的旱沟丶东面的盐硷地和几条通往白石坡的山路。

十名骑探围到他身边，赵海用炭条先圈出三个位置：「北门外两里有片矮林，能藏人，不能藏马；东边这条旧驿路经过烂泥塘，夜里看着是平地，马踩进去便拔不出腿；再往南这处石桥只能容两骑并行，真有信使逃出来，最可能走这里。」

骑探队长姓周，原是辽东边军把总。他看过地图，问道：「见了十人以下的散兵，杀还是抓？」

「先看他们带什么。」赵海把炭条点在石桥上，「背着公文袋丶旗号袋的，尽量留活口；只带武器和粮食的，缴械后捆在桥下。超过十人不拦，放过去以后派一骑回来报信。」

「若有人往白石坡方向逃？」

「跟到干溪沟便停。山里还有逃亡监工和挂骨环部族，你们不熟路，追进去容易连人带马一起丢。」赵海抬起发颤的左手，按住地图一角，「还有一件事。北谷两辆银车尚未追回，今晚谁看见车辙也不准转向。攻城封锁与查银车是两桩任务，擅自换路，军法处置。」

周把总听懂了这句警告，抱拳道：「今晚只锁港镇外路。」

曹七让十人各自检查鞍带，又把备用缰绳丶止血布和两袋炒麦分到各组。他自己没上马，只牵着队长的坐骑走了两圈，确认马蹄铁没有松动。

「老周。」曹七压低声音，「你是去长眼睛，不是去抢首功。城里一乱，最值钱的不是散兵脑袋，是他们送给南港的信。截下一封军令，比砍十个人都值钱。」

周把总翻身上马，按住腰间短铳：「若真撞上骑兵呢？」

「先把人引到石桥，再下马放铳。」曹七拍了拍马颈，肩头牵动得脸色一白，却仍咬牙道，「保住自己，保住马，最后才轮到杀敌。」

南栅打开一道仅容单骑通过的缝隙。十名骑探没有点火把，依次穿过木栅，蹄子外面包着的麻布压低了声响。前九人骑缴获战马，最后一人骑着前埠传令队的矮马，鞍后还捆着一卷备用绳索。

周把总在门外勒住马，朝曹七抬了抬手，随后带队分成两组，沿着港镇北侧与东侧的荒地散开。

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